ভাষা আন্দোলনের পটভূমি
১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর পূর্ব পাকিস্তানের জনগণের মাতৃভাষা বাংলা হওয়া সত্ত্বেও পাকিস্তান সরকার উর্দুকে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসেবে ঘোষণা করার চেষ্টা করে। এর প্রতিবাদে পূর্ব পাকিস্তানে শুরু হয় তীব্র ভাষা আন্দোলন।
একুশে ফেব্রুয়ারি ১৯৫২
১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে মিছিল বের করলে পুলিশ গুলি চালায়। সালাম, রফিক, বরকত, জব্বারসহ আরও অনেকে শহীদ হন। তাঁদের আত্মত্যাগ বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির মর্যাদা রক্ষায় অমর হয়ে আছে।
আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস
ভাষা শহীদদের আত্মত্যাগের স্বীকৃতিস্বরূপ ইউনেস্কো ১৯৯৯ সালে ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। এটি বিশ্বের সকল ভাষা ও সংস্কৃতির বৈচিত্র্য রক্ষার প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাংলাদেশে এই দিনটি জাতীয় শোক দিবস হিসেবে পালিত হয়।
ভাষা আন্দোলন শুধু ভাষার অধিকার আদায়ের আন্দোলন ছিল না, এটি ছিল বাঙালি জাতির আত্মপরিচয় ও স্বাধিকার চেতনার প্রথম প্রকাশ। এই আন্দোলনই পরবর্তীতে ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের পথ প্রশস্ত করে।
